冷卻塔是將攜帶熱量的冷卻水在塔中與空氣進行熱交換，將熱量傳輸給空氣并散人大氣環境中去的裝置。

玻璃鋼冷卻塔有濕式冷卻塔(簡稱濕塔)和干式冷卻塔(簡稱干塔)之分。在濕塔中，空氣與水直接接觸，通過接觸傳熱和蒸發散熱，把水中的熱量傳輸給空氣。濕塔熱交換效率高，水被冷卻的極限溫度為空氣的濕球攝度。但需要有補給水的水源，以補充由于蒸發發和吹風造成的水損失.并保證穩定的水質。在缺水地區，只能用干塔。干塔中空氣與水的熱交換是通過內金屬管組成的散熱器表面傳熱.將管內的水的熱量傳輸給散熱器外流動的空氣。干塔熱交換效率比濕塔低，冷卻的極限溫度為空氣的干球溫度。 冷卻塔用在制冷、空調裝置的冷卻水循環上，可以節約用水，并能降低能耗。制冷、空調裝置中用到的外殼為玻璃鋼的逆流式冷卻塔的結構如圖11一1所示。 冷卻塔由塔體部分、風機部分、配水部分、淋水部分及收水部分組成。其下塔體可做貯水用。 在冷卻塔中，水與不飽和空氣之間發生熱量與質量的傳遞.傳遞的推動力有兩種:水表面與空氣之間的干球溫度差和蒸氣壓差。 冷卻塔的性能用幅度和差值差直表示，幅度是水流過冷卻塔所降低的溫度。差值是進人的空氣的濕球溫度與出口水溫的差值。 在逆流式冷卻塔中，向上流動的空氣與向下落的噴淋水逆向流動。圖11一2表示的是逆流式冷卻塔的微元體積.塔頂加人水.底部加人空氣。為簡化起見忽略了蒸發的水量，因此L和C在整個塔內都保持恒定不變。